國際社會已將糧食、能源和淡水列為與國家安全相關的戰略資源。水資源的可持續利用是經濟和社會可持續發展的一個極其重要的保障。因此，有必要找到補充和可持續利用水資源的有效途徑。這既是我國國家淡水資源安全的戰略需要，也是緩解淡水資源即將短缺的現實的決定。海水淡化作為21世紀的新興高科技產業，是解決我國沿海地區缺水城市和鄉村淡水資源問題的重要途徑。

　　目前，大規模海水淡化的主要方法包括多級閃蒸(MSF)、多效蒸發(MED)和反滲透(RO)。在眾多海水淡化技術中，反滲透因其成本較低，已逐漸成為市場上的重要技術手段。與多級閃蒸和多效蒸發相比，反滲透海水淡化裝置操作簡單，出水水質好，其能耗僅為電滲析法的1/2，蒸餾法的1/40。
 

　　其中，膜法海水淡化的關鍵部分之一是反滲透膜，它是一種半透膜，只允許水通過，不允許鹽通過。在正常情況下，如果用它來過濾海水，海水中的水是不能通過半透膜的。然而，如果對海水的一側施加足夠的壓力，淡水就會通過膜滲到另一側，鹽就會被截留。就像一個特殊的過濾篩，水在壓力下被過濾出來，而鹽則被留下來。萊特萊德反滲透海水淡化裝置正是利用了這一原理，在壓力下通過膜截留從鹽水中獲得淡水。

　　海水是沿海地區特有的自然資源，是沿海經濟可持續發展的資源保障。開發利用海水，向大海要水，以及用海水直接替代部分淡水，如海水沖廁、海水工業冷卻等，恰恰解決了沿海地區缺水的迫切問題，成為維護國家水安全、保證國民經濟持續高速發展的重要途徑。