在沙特地區，水和油一樣貴。海水淡化是解決用水問題的主要途徑。中國企業近期在沙特阿拉伯朱拜勒成功簽署了三期B獨立海水淡化項目EPC(總承包)合同，這將緩解沙特阿拉伯首都利雅得日益增長的用水需求。

　　沙特阿拉伯是一個沙漠國家，通常受到極度干旱和缺水的影響。沙特阿拉伯沒有地表水資源。當你在沙特阿拉伯旅行時，你甚至看不到一條河流或一個湖泊。與此同時，除少數山區外，沙特阿拉伯大部分地區降雨量稀少，每年只有幾十毫米甚至幾毫米，許多地方甚至全年無雨。

　　沙特阿拉伯引以為傲的是它對海水淡化水的利用。沙特阿拉伯70年來一直在淡化海水。海水淡化量占全國總水量的50%以上。目前，海水淡化水在沙特阿拉伯大部分沿海城市和中心城市的主要居民區廣泛使用。海水淡化水還通過管道輸送到內陸城市，如首都利雅得。沙特阿拉伯在海水淡化方面取得的驚人成就吸引了全世界的關注。

　　世界上有20多種海水淡化技術，包括反滲透、低多效蒸餾法、多級閃蒸、電滲析、加壓蒸汽蒸餾、露點蒸發、水電聯產、熱膜聯產、核能海水淡化技術、太陽能、風能和潮汐能，以及許多預處理和后處理工藝，如微濾、超濾和納濾。就分類而言，主要分為蒸餾法海水淡化和反滲透膜法海水淡化。
 

　　蒸餾法海水淡化是通過加熱海水使之沸騰汽化，再把蒸汽冷凝成淡水的方法。蒸餾法海水淡化技術是早期投入工業化應用的淡化技術之一，特點是即使在污染嚴重、高生物活性的海水環境中也適用，產水純度高。與膜法海水淡化技術相比，蒸餾法具有可利用電廠和其他工廠的低品位熱、對原料海水水質要求低、裝置的生產能力大，是當前海水淡化的主流技術之一。

　　反滲透膜法海水淡化是利用只允許溶劑透過、不允許溶質透過的半透膜，將海水與淡水分隔開的。由于反滲透膜可以阻止無機鹽分子的通過，整個過程為無相變過程，所以能耗較低，生產每噸水的電力消耗 3.0~5.5KWh。因此反滲透工藝技術可以用于海水淡化領域。反滲透海水淡化裝置操作十分簡單，維修起來也很方便。反滲透海水淡化設備預處理裝置采用物理過濾方式，結構簡單，安裝調試方便，可實現系統自動運行和反洗，無需人工操作。反滲透膜法海水淡化出水可達日常生活飲用水標準。

　　海水淡化不僅是一個國家或者地區的一個暫時性局部問題，也是關系到人類生存和社會發展的一個長期而重要的問題。根據水質和水量的要求，可連續為所需區域提供淡水，為缺水地區(沿海、華北、西北)人民生活、經濟發展和生態維護提供淡水保障。隨著海水淡化技術的不斷完善和成本的不斷降低，海水淡化將越來越受到重視。